2023年3月17日、熊谷地方気象台は、熊谷で桜（ソメイヨシノ）の開花を観測したと発表。
平年より10日早く昨年2022年より7日早い観測で、統計を取り始めた1953年以降、2002年と並びもっとも早い開花となりました。
熊谷市の石上寺（せきじょうじ）では熊谷桜（クマガイザクラ）が見頃を迎えており、春の陽気とともに早咲きの桜を楽しんできました。
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石上寺の熊谷桜
熊谷桜はかつて荒川洪水で失われていましたが、近年復活し熊谷市内で見られるようになりました。
江戸時代から熊谷桜の名所として知られる石上寺は、真言宗智山派の寺院で山号は星河山、本尊は千手観音です。
電車でのアクセスは、秩父鉄道上熊谷駅から徒歩3分、JR熊谷駅から徒歩12分ほど。
正門をくぐると広い駐車場があり、見学者は9:00～16:30まで駐車可能です。
境内前では約60本の熊谷桜がほぼ満開！熊谷桜はソメイヨシノより花が小さく可憐な品種で見頃は3月上旬～中旬です。
熊谷桜は近畿豆桜系の八重咲品種で、江戸時代に刊行された「怡顔斎桜品（いがんさいおうひん）」でも紹介された古い品種といわれています。
熊谷桜の名称の由来は、源平合戦一ノ谷の戦いで活躍でした熊谷次郎直実が先陣争いをした「先駆け」と早咲きの「咲き駆け」のかけ言葉であったことや長い二本のめしべが兜の鍬形（くわがた）と似ているから、といわれています。
熊谷市内での桜巡りに散策するのもおすすめです。
真言宗智山派寺院石上寺 施設情報
- 住所：埼玉県熊谷市鎌倉町36
- 住所：埼玉県熊谷市鎌倉町36
- 住所：埼玉県熊谷市鎌倉町36
- 住所：埼玉県熊谷市鎌倉町36
